En tiempos marcados por la pandemia, los esfuerzos de la medicina se han visto favorecidos por los desarrollos tecnológicos recientes.
Tras la noticia de que una tercera persona se ha curado del VIH, un experto de Northwestern Medicine aseguró que las células sanguíneas parcialmente compatibles podrían usarse para curar a muchas personas que viven con cáncer y VIH.
Un nuevo tratamiento para el VIH
El nuevo tratamiento, que utiliza sangre de cordones umbilicales, puede generar menos complicaciones que las curas anteriormente exploradas. Esto abriría las puertas para que los pacientes de orígenes más diversos reciban un tratamiento. No obstante, no es probable que este tratamiento se ofrezca a las personas sin cáncer potencialmente mortal, dijo Richard D’Aquila, vicepresidente asociado de investigación de la Escuela de Medicina Northwestern Feinberg.
«Los dos casos anteriores requirieron un donante vivo», dijo D’Aquila. «Había que tener una buena compatibilidad de lo que se llaman alelos HLA para asegurarse de que el donante y el receptor tuvieran células inmunes de aspecto muy similar. Es casi imposible encontrar esa coincidencia entre las pocas personas que tienen esta mutación que no permite que el VIH ingrese a las células inmunes», agregó.
«Este estudio fue diseñado para probar esta idea de que un depósito más común de células sanguíneas proviene de la sangre del cordón umbilical puede ayudar dado el mayor número de células disponibles. Durante el parto, es fácil de conseguir, por lo que hay grupos que han estado almacenando estas células sanguíneas del cordón umbilical».
D’Aquila, también profesor de medicina Howard Taylor Ricketts en la división de enfermedades infecciosas de Feinberg, estudia nuevos enfoques para el tratamiento del VIH utilizando la inmunidad intrínseca.
«Los casos anteriores tenían enfermedad de injerto contra huésped, que ocurre cuando las células inmunes del donante causan una reacción inmunológica contra las células del receptor», dijo D’Aquila. «Algunas de las células receptoras son atacadas y asesinadas por las células injertadas del donante y por el cáncer, lo que ayuda a limpiar los últimos pequeños trozos de cáncer y conduce a una mayor probabilidad de remisión», precisó.
«No es tan estremecedor», dijo D’Aquila con respecto al impacto generado por sus avances. «Todos estos casos tenían un cáncer potencialmente mortal y necesitaban este procedimiento para curar su cáncer, por lo que usan células que tienen esta mutación especial que no permite que el VIH ingrese a las células inmunes. Todavía tenían la buena capacidad de matar el cáncer de esas células inmunes, pero no podían infectarse con el VIH después de que el propio sistema inmunológico del paciente fuera eliminado y luego repoblado con las células de otra persona», señaló el científico, en referencia a las particularidades de su hallazgo.
«No puedo ver que esto se ofrezca a las personas que no tienen una neoplasia maligna. Podemos llegar allí si lo hacemos mucho más y refinamos el procedimiento, pero no es el próximo mes que las personas comenzarán a recibir trasplantes de células de sangre de cordón umbilical», sinceró el científico con respecto a las condiciones que garantizarían éxito para su estrategia.
«Me alegra ver que continuamos progresando y en realidad es importante en este momento porque COVID-19 no ha ayudado a la epidemia del VIH», dijo D’Aquila con respecto al valor de estos avances. «Nuestros esfuerzos para disminuir la epidemia de VIH han sufrido debido a COVID, por lo que cualquier noticia positiva sobre cómo podemos atacar mejor el VIH, creo, es muy bienvenida en este momento», sumó a sus palabras.
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Autor: Nicolás Verdejo